Любительские фотоаппараты условно делят на пять основных типов:
1) с неподвижными, жестковстроенными объективами (фикс-фокус);
2) с наводкой объектива на резкость по шкале расстояний - шкальные;
3) по дальномеру - дальномерные;
4) с помощью зеркального видоискателя - зеркальные;
5) по съемному матовому стеклу - павильонные.
Фотоаппараты с неподвижными жестковстроенными объективами не нуждаются в наводке объектива на резкость. Жестко-встроенный объектив небольшой светосилы, установленный на гиперфакальное расстояние, позволяет получать удовлетворительные по резкости изображения объектов, расположенных от 5 - 7 м до ∞.
Фотоаппараты с наводкой объектива на резкость по шкале расстояний имеют объективы с большой глубиной резко изображаемого пространства. Это позволяет определять расстояние до объекта съёмки приближенно и получать резкие изображения. Такие фотоаппараты имеют малые размеры и небольшую массу. Изображения в видоискателях этих аппаратов требуют поправки на параллакс.
Фотоаппараты с наводкой, объектива на резкость по дальномеру снабжены устройствами, позволяющими наводить объектив на резкость с высокой точностью. Видоискатели этих фотоаппаратов обычно объединены с дальномерами в единый узел. Параллакс учитывается по рамке в видоискателе или автоматически.
На дальномерные фотоаппараты со шторными затворами можно ставить сменные объективы с фокусными расстояниями от 20 до 135 мм. Однако в этом случае приходится устанавливать специальные сменные видоискатели, имеющие углы поля зрения, соответствующие углам поля зрения сменных объективов.
Фотоаппараты с наводкой объектива на резкость с помощью зеркального видоискателя подразделяются на двухобъективные и однообъективные.
Двухобъективные фотоаппараты просты по устройству. Видоискатель дает изображение в полный размер кадра, однако имеет параллакс, который следует учитывать при съемках ближе 3 - 4 м.
Однообъективные зеркальные фотоаппараты со шторными затворами универсальны. В них съемочный объектив используется и как объектив видоискателя. На коллективной линзе видоискателя изображение получается без параллакса и соответствует тому, которое создается на поверхности фотоматериала. Объективы и приставки к ним можно применять практически без ограничений. Это делает зеркальные фотоаппараты пригодными для самых разнообразных съемок, в том числе технических.
Фотоаппараты с наводкой объектива на резкость по съемному матовому стеклу - павильонные камеры типа ФК. До сих пор их применяют при съемках в фотостудиях. Складной мех фотоаппаратов позволяет получать двойное и тройное выдвижение объектива, т. е. вести макросъемку с масштабом изображения 1:1 и более.