1. Характеристическая кривая

Кривая зависимости фотографических плотностей от логарифма количества освещения называется характеристической кривой (рис. III.3). По ней можно видеть, что с увеличением интенсивности света, действующего на светочувствительный слой, оптическая плотность изображения возрастает неодинаково в светах и тенях объекта. В нижнем участке характеристической кривой, называемом областью недодержек, градации яркостей передаются с малым контрастом. С увеличением яркости контрастность передачи градаций яркости возрастает.

Рис. III.3. Характеристическая кривая и ее основные участки; AB - вуаль; BC - недодержки; CD - нормальные экспозиции или прямолинейный участок; DE - передержки; EF - соляризация

Средний прямолинейный участок кривой называется областью нормальных экспозиций. В этом участке осуществляется прямо пропорциональное воспроизведение оптических плотностей фотографируемого объекта. Чем больше интервал прямо пропорционального воспроизведения оптических плотностей оригинала, тем менее опасны погрешности в выборе экспозиции.

Форму (наклон) характеристической кривой определяют свойства фотоматериала и условия его химико-фотографической обработки. Поэтому для определенного сорта фотопленки (или фотобумаги), условий экспонирования подбирают тот или иной проявитель (мягкоработающий, контрастный) и определенный режим проявления (температура, продолжительность обработки).