В большинстве фотографируемых объектов наиболее темными и наиболее светлыми являются ахроматические цвета, поэтому контраст и контрастности изображения принято количественно оценивать по воспроизведению серых цветов.
Величину контраста цветного изображения количественно выражают разностью полученных на нем оптических плотностей самого темного и самого светлого участков изображаемого объекта. Эту величину называют интервалом плотностей.
Контраст оригинала - разность оптических плотностей для наиболее темной и наиболее светлой детали рассматриваемого объекта.
Контрастность воспроизведения - отношение разности оптических плотностей двух деталей изображения к разности оптических плотностей этих же деталей на фотоснимке.
Количественно контрастность изображения выражают величиной коэффициента контрастности, который определяется тангенсом угла наклона а прямолинейного участка характеристической кривой (см. рис. III.4).
Баланс по контрастности. Для правильной цветопередачи шкалы серых тонов и теневых рядов требуется, чтобы слои негативных и позитивных цветных фотоматериалов были сбалансированы по контрастности.
Разбалансировка контрастности - погрешность в балансе контрастности. Если коэффициенты контрастности однокрасочных изображений различаются больше, чем на 10 - 15%, то цветное изображение считают разбалансированным по контрастности.