Различают следующие элементы светотени (рис. V.1):
света - ярко освещенные поверхности;
блики - световые пятна на ярко освещенной выпуклой или плоской глянцевой поверхности, когда на ней имеется еще и зеркальное отражение;
тени - неосвещенные или слабо освещенные участки поверхности. Тени на неосвещенной" стороне объекта называются собственными, а отбрасываемые объектом - падающими;
полутень - слабая тень, возникающая, когда объект освещен несколькими источниками света. Она также образуется на поверхности, обращенной к источнику света под небольшим углом;
рефлекс - слабое светлое (иногда цветное) пятно на стороне тени, образованное лучами, отраженными от близко лежащих объектов.
Рис. V. 1. Распределение света на предметах съемки; 1 и 3 - света; 2 - блик; 4 - полутень; 5 - собственная тень; 6 - падающая тень; 7 - рефлекс
Элементы светотени образуют целую гамму светотональных переходов, богатый световой рисунок, как бы состоящий из множества тонов. Из них: блики представляют собой наиболее яркие тона, а тени - наименее яркие.