Фотокамера, используемая для съемок под водой, оснащается светосильным и короткофокусным объективом.
Кроме того, на ней монтируется минимальное количество надежно работающих приводов управления. Находясь в необычных условиях, под водой, фотограф должен возможно реже отвлекаться для наладки и регулировки фотокамеры. Надежность работы фотокамеры под водой - одно из основных условий подводного фотографирования. Если в наземных условиях доступ к фотокамере не затруднен, то при подводных съемках необходимость доступа к изолированному боксом фотоаппарату вызывает, как правило, прекращение подводных работ и выход водолаза на поверхность.
И, конечно, фотокамера должна быть оснащена надежным видоискателем, позволяющим пользоваться им под водой. Как показал опыт подводного фотографирования на глубинах до 100 м, наибольшее число ошибок при фотосъемке получается из-за несовершенной конструкции видоискателей.
Современные фотокамеры по типам видоискателей делятся на две группы:
фотокамеры с оптическим видоискателем и дальномером;
фотокамеры с зеркальным видоискателем, являющимся одновременно и дальномером.
Фотокамеры первой группы имеют видоискатели, смещенные относительно оптической оси объектива; параллакс, вызванный этим смещением, бывает иногда значительным. Дальномеры у этих камер механически связаны с объективами, и ошибки при фокусировании и кадрировании могут быть выявлены только после обработки пленки.
Опыты по изготовлению герметизирующих фотобоксов показали, что видоискателями и дальномерами фотокамер первой группы пользоваться в боксах невозможно.
Дело в том, что изображение в оптическом видоискателе сфокусировано на расстоянии 1,5-2 см от фотоаппарата. На это расстояние должен приблизиться глаз снимающего к видоискателю. Но глаза водолазного специалиста, защищенные шлемом или маской, удалены от фотобокса на расстояние 10-20 см. Поэтому изображения в видоискателе он не видит. Это обстоятельство исключает возможность использования оптического видоискателя при подводном фотографировании.
Для фотокамер такого типа обычно применяют рамочные видоискатели, смонтированные на верхней крышке фотобокса.
Рамочный видоискатель имеет значительный параллакс, определяемый смещением оптической оси объектива относительно оптической оси видоискателя. Это несовпадение осей вызывает систематические ошибки при фотографировании близко расположенных объектов. Кроме того, рамочным видоискателем невозможно пользоваться при фотосъемках в водах с низкой прозрачностью, где практически отсутствует освещенность. Как известно, в таких случаях при подводном фотографировании употребляют просветленные приставки, крепящиеся к фотобоксу. Возможность просматривания объекта сквозь фотокамеру и приставку при рамочном видоискателе полностью исключается.
Особенностью фотокамер второй группы, делающей их наиболее пригодными для подводной фотосъемки, является оптическое устройство зеркального видоискателя. У этих камер полностью отсутствует параллакс, а фокусировка и результаты диафрагмирования объектива находятся под полным контролем фотографа.
Зеркальный видоискатель у камер этой группы состоит из следующих основных частей: откидывающегося зеркала, плоско-выпуклой коллективной линзы*; пятигранной призмы, так называемой пента-призмы; трехлинзового окуляра.
* (У некоторых камер этой группы в центре матовой поверхности коллективной линзы находится фокусировочное устройство. Оно состоит из двух пересекающихся прозрачных клиньев. Фокусировочное устройство особенно удобно, так как не связано никакими рычагами с механизмом выдвижения объектива и нормально действует с любыми сменными объективами.)
Результаты анализа устройства видоискателя и работы существующих отечественных фотокамер подсказали, что наиболее полно этим требованиям отвечают фотокамеры "Старт", "Зенит" и "Салют".
Фотоаппарат "Старт" - дальнейшее развитие фотоаппарата "Зенит". Он рассчитан на 35 мм пленку с форматом кадра 24*36 мм. Шторный затвор, сблокированный с устройством для перевода пленки, имеет диапазон выдержек от 1 до 1/1000 сек. Взвод затвора осуществляется рычагом, вмонтированным в счетчик кадров.
Оптическая схема фотокамеры "Старт" позволяет визировать и фокусировать по матовому стеклу и оптическому дальномеру в коллективной линзе.
Фотоаппарат "Старт" комплектуется светосильным короткофокусным объективом "Мир-1" (фокусное расстояние - 37 мм; относительное отверстие - 1:2,8; угол поля зрения - 60°; пределы фокусировки от 0,7 до бесконечности). Высокая разрешающая способность (45 линий в центре поля; 25 линий на краю поля) в сочетании с зеркальным видоискателем фотокамеры дают возможность успешно применять "Мир-1" при подводном фотографировании.
Фиксированная диафрагма объектива "Мир-1" создает предпосылки для монтажа в изолирующем фотобоксе устройства "прыгающей" диафрагмы. Такая конструкция при наличии зеркального видоискателя намного повышает возможности фотосъемки под водой. При пониженной освещенности полностью открытая перед съемкой диафрагма сильно упрощает как кадрирование снимаемого объекта, так и фокусировку объектива.
Фотокамера "Старт", в отличие от фотокамеры "Зенит", имеет съемную пятигранную призму и трех-линзовый окуляр. Замена этой системы одной призмой позволяет ловить фокус с изображением на расстоянии 10-25 см от фотокамеры (рис. 13).