Как было установлено ранее, характер воспроизведения цветов на фотоснимке зависит от спектрального состава света в момент съемки. Известно, что цветные обращаемые фотопленки во всем мире выпускаются для двух типов освещения: для дневного, белого (солнечного), имеющего цветовую температуру 5600 К или 18 ДМ, и для искусственного (перекальные и галогенные фотолампы) с цветовой температурой 3200 К или 31 ДМ. Использование цветных пленок в условиях освещения объекта съемки источниками света иного спектрального состава приводит к существенным нарушениям в характере цветопередачи на слайдах. Особенно сильные цветовые искажения возникают, когда при искусственном освещении снимают на "дневные" пленки, и наоборот. В первом случае слайды получаются оранжевого цвета, почти без синих и голубых тонов, а во втором - синими. Строго определенный баланс цветных фотопленок создает некоторые ограничения в их использовании: если спектральный состав источников искусственного света остается всегда более или менее постоянным, то спектральный состав естественного освещения все время меняется в зависимости от высоты солнца над горизонтом, характера облачности, времени года и ряда других причин. "Дневные" пленки сбалансированы с таким расчетом, чтобы правильная цветопередача на них получалась бы при освещении объекта съемки прямым солнечным светом в средние дневные часы. В более раннее или позднее время, когда солнце стоит низко над горизонтом, в солнечном свете содержится меньше голубых и синих лучей и больше оранжевых и красных.
Объясняется это тем, что при низком положении солнца его лучи проходят через более толстый слой атмосферы, молекулы которой поглощают преимущественно коротковолновую, синюю часть спектра и почти беспрепятственно пропускают длинноволновую, красно-оранжевую (рис. 8). В результате этого слайды, снятые при низком положении солнца, имеют преобладающую оранжевую окраску. Но даже в лучшие для съемок часы не все участки снимаемого сюжета освещаются прямым солнечным светом, на который рассчитана фотопленка. Предметы, находящиеся в тени при безоблачном небе, освещаются в основном голубым или даже синим светом, отраженным от небосвода, что нередко приводит к возникновению на слайдах синего оттенка. Такое явление очень часто вызывает недоумение у фотолюбителей: казалось бы, все делалось правильно, обработка пленки не вызывает сомнений, а часть слайдов на ленте получились синими. Не зная особенностей цветных пленок, установить причину такого явления довольно затруднительно.
Рис 8. Изменение спектрального состава света в зависимости от высоты солнца над горизонтом