Создание репродукции, которая бы точно передавала все цвета и яркости объекта (физически точная репродукция) чрезвычайно сложная, по-видимому, технически неразрешимая проблема. Существующие способы воспроизведения цветных изображений и не ставят себе такой задачи. Цель - создание репродукции, которая бы воспринималась человеком так же, как и оригинал (физиологически и психологически точная репродукция).
В соответствии с трехкомпонентной теорией цветного зрения, каждую точку, деталь объекта можно охарактеризовать мощностью трех зональных (красного, зеленого, синего) световых потоков. Это дает возможность свести задачу получения цветного изображения оригинала (цветной репродукции) к следующему: соотношение мощностей красного, зеленого, синего потоков от каждой точки репродукции должно быть таким же, как от соответствующих точек оригинала. Чем ближе это соответствие, тем лучше (с технической точки зрения) репродукция.