В 2004 году прославленный мастер документальной фотографии Себастиано Сальгадо (Sebastião Salgado) запустил долгосрочный фотопроект, растянувшийся аж до 2012 года. Урождённый бразилец задался целью запечатлеть красоту и величие уголков Земли с ещё не тронутой девственной природой: Папуа – Новой Гвинеи, Патагонии, Намибии, Галапагосских островов, Антарктики, Камчатки, Сибири и многих других.
Начинание Сальгадо получило говорящее название Genesis (ассоциации с первой книгой Ветхого Завета неизбежны). В 2013 году многолетний труд получил оформленное завершение виде роскошной книги и одноимённой серии выставок по всему миру.
В рамках проекта Genesis Сальгадо запечатлел первобытное существование мира, человека, когда социальное и природное были ещё слиты воедино. Человеческое измерение плавно перетекает в животное, границы двух миров обозначены слабо, почти размыты. Здесь обнажённые, еле различимые человеческие тела переплетаются с гигантскими листьями папоротников, семья ненцев позирует перед объективом, обнимая своих детей и ездовых собак, женщины одного из самых изолированных и примитивных бразильских племён Зое (Zo'é) копошатся в листьях, словно насекомые.
В то же время дикая природа гуманизируется и изображается с сильным психологическим подтекстом. По-семейному нежно льнут друг к другу черепахи. Милующаяся пара альбатросов философски взирает на скалы Фолклэндских островов. Застигнутые врасплох приятели–морские львы эмоционально приветствуют фотографа.
В общем, Сальгадо не видит разницы между четвероногими и людьми в их естественном самовыражении. Для него и пингвины, прыгающие с разбегу в воду, и скачущие по спинам быков люди племени долины реки Омо в южной Эфиопии – явления одного порядка.
Занятно, что фотохудожник позволяет себе непосредственное общение только со зверями, подлавливая их в самых интимных ситуациях. Людей он не удостаивает таким проникающим взглядом, сохраняет дистанцию, держится отстранённо и официально. С человеческой натурой он взаимодействовать не стремится, проявляя к ней лишь этнографический интерес исследователя.
Особой любовью и вниманием мастер окружил ускользающую натуру – то, что хрупко и подвержено разрушению временем или пагубному воздействию окружающей действительности. Будь то женщины эфиопских племён Мурси и Сурма, последние кто носит губные пластины из обожжённой глины, или беззащитная морская игуана, которая совершенно не способна к агрессии и потому страдает от нападения пернатых.
Впрочем, Genesis - это не сентиментальное любование, а попытка объективного взгляда и приземлённого, реалистичного «ощупывания» мира. Искусственная идиллия не вырисовывается. Всё-таки когда во второй главе Книги Бытия Адам давал имена зверям, они пришли к нему не как к равному, а как к господину и повелителю. Вот и на снимках Сальгадо одни охотники несут добытую тушу дикобраза, другие освежёвывают дичь, а те же ненцы, обнимающие ездовых собак, прикрыты шкурами убитых зверей.
Послание, заложенное в фотографиях, легко поддаётся расшифровке. «Я не призываю вернуться к той жизни. То, что я показываю, устарело... Но мы должны стать более осознанными. Мы должны начать исцеление нашего мира... Этот проект помог мне влюбиться в свою планету. Моя работа не столько о красивых пейзажах, сколько о любви». Сам Себастиано Сальгадо трудится вместе с женой на собственной экоферме и над восстановлением бразильских лесов.