Все фотоматериалы подвержены старению: со временем уменьшается светочувствительность и контраст, растет вуаль. Фотопленки, например, становятся более хрупкими.
На упаковках фотопленок и фотобумаг указаны год и месяц выпуска или дата, до которой материал должен быть проявлен. В течение гарантийного срока свойства светочувствительных эмульсий изменяются, но не более чем на 25%.
Сроки хранения при температуре 14-22°С и относительной влажности 50-70% установлены:
для цветных обращаемых пленок ЦО-32Д, ЦО-65 - 12мес.
для фотобумаг - от 12 до 20 мес.
Фотоматериалы следует хранить в холодильнике: снижение температуры хранения с 20 до 4°С увеличивает допустимый срок хранения не менее чем вдвое. Фотопленку нужно оберегать от повышенной температуры, высокой влажности. Отдельные ролики, приготовленные к использованию или уже экспонированные, убирают в специальные металлические или пластмассовые футляры с герметичной крышкой.
Экспонированные пленки следует как можно быстрее проявить. При хранении до обработки, хотя бы в течение нескольких недель, их рекомендуется герметизировать и помещать в холодильник. Это поможет снизить скорость фоторегрессии, то есть постепенного разрушения скрытого изображения.
После долгого хранения фотоматериала (в холодильнике - год, в комнате - 3 мес) его нужно обязательно проверить перед использованием путем пробной съемки или печати.