Ввиду неопределенности белого света введено несколько стандартных, источников света, которые называются источникамиA, B, C и E.
Свет источника A служит в качестве стандартного излучения для электрических ламп накаливания и, строго говоря, не является белым. Его цветовая температура 2854 K.
Источники B и C - условные стандарты солнечного света, из которых C - более голубой, цветовая температура - 6500 K, а B - более желтоватый, цветовая температура - 4800 K.
По международному соглашению за стандарт прямого солнечного света принимается излучение с цветовой температурой 5400 K.
Источник E, в отличие от источников B, A и C, не является температурным и обладает равноэнергетическим спектром, в котором энергии всех монохроматических излучений равны между собой.