Солнечный свет бывает направленным (прямым) и рассеянным атмосферой. Он непостоянен по интенсивности и по спектральному распределению энергии излучения.
К закономерным факторам, влияющим на изменчивость солнечного освещения, относятся: высота солнца над горизонтом и расположение по отношению к нему фотографируемой поверхности. К случайным факторам изменчивости освещения относится состояние атмосферы - ясно, дождь, туман и т. п.
Спектр излучения изменяется от тех же факторов. Он изменяется, например, от того, как расположен объект - на солнце или в тени. В первом случае объект освещается более "теплым", прямым солнечным светом в сочетании с рассеянным светом неба и облаков. Освещение в тенях светом неба хорошо заметно, например, на снегу в солнечный день. Немаловажным фактором, влияющим на дневное освещение и спектр излучения, является отражение света от земли, растений, стен зданий и других окружающих объектов.
В ранние утренние и предвечерние часы в солнечном свете содержится значительно больше оранжевых и красных лучей, чем а середине дня. Такие колебания также зависят от атмосферных условий, времени года, географической широты.
С восхождением солнца постепенно увеличивается не только интенсивность света, но и его цветовая температура. Частицы воздуха меньше поглощают лучи коротковолновой части спектра (фиолетовые, синие и голубые), что приводит к изменению спектра и, следовательно, к увеличению цветовой температуры дневного освещения.
В зависимости от высоты светила солнечное освещение делится на периоды эффектного, нормального и зенитного освещения (см. раздел "Естественное освещение").
На характер солнечной освещенности постоянное влияние оказывает атмосфера. При наличии кучевых облаков освещенность незатененных объектов увеличивается примерно еще на 25%, а освещенность в тени возрастает в два - два с половиной раза. Контрастность света снижается приблизительно в два раза по сравнению с освещением в ясную, безоблачную погоду.
При сплошной облачности наблюдается значительное уменьшение освещенности и контрастности освещения.
В безоблачную погоду, при отсутствии дымки, колебания в освещенности, связанные с влиянием атмосферных факторов, невелики, поэтому можно указать некоторые средние характеристики солнечного освещения в безоблачную погоду в зависимости от времени дня.
Величины освещенности для средней полосы в разные месяцы года и часы дня приведены в табл. IV.4.