В качестве основы для фото- и кинопленок применяют гибкие и прозрачные полимерные пленки. К ним предъявляется ряд требований: большая прозрачность, отсутствие окраски, высокая прочность на растяжение и изгиб, эластичность, способность прочно удерживать светочувствительные и вспомогательные слои в процессе изготовления, фотообработки и последующей эксплуатации.
Основа должна быть химически инертна по отношению к светочувствительным слоям, устойчива в процессе хранения, морозо- и влагоустойчива и огне-безопасна. В зависимости от назначения фотоматериала к основе для него могут предъявляться и другие специфические требования.
Для фотопленок основу изготавливают в большинстве случаев из триацетата целлюлозы методом отлива из раствора.
Пленкообразующий раствор получают растворением триацетата целлюлозы в смеси метилового спирта и метиленхлорида. В раствор добавляют пластификаторы- обычно трифенилфосфат и дибутилфталат.
Формирование полимерной пленки происходит в отливочных машинах.
На одну или обе стороны пленки наносят подслой - тончайшее покрытие, представляющее собой коллоидный раствор (ксерозоль) желатины в смеси органических растворителей, вызывающих частичное набухание пленки. После высыхания растворителей к поверхности пленки прилипают частички желатины. Они обеспечивают сцепление основы с фотографической эмульсией и вспомогательными слоями.
Для цветных пленок на основу наносят специальные противоореольные покрытия, содержащие красители или сажу, а также полимерное связующее, которое обеспечивает удаление слоя в процессе фотографической обработки.
В тех случаях, когда от фотоматериала требуются повышенные механические и эксплуатационные свойства, основу изготавливают из полиэтилентерефталата (лавсан, терилен) методом отлива из расплава. При охлаждении расплав полиэтилентерефталата кристаллизуется в форме сферолитов. Закристаллизованная пленка непрозрачна и обладает плохими механическими свойствами. Для предупреждения образования сферолитов пленку подвергают продольно-поперечному растяжению. При этом молекулы полиэтилентерефталата ориентируются в плоскости пленки и стабилизируются в плоскоориентированном состоянии. Это придает пленке высокую прозрачность и хорошие механические свойства.
На поверхность полиэтилентерефталатной пленки также наносят покрытия (адгезионные, антистатические, противоореольные). Технология их нанесения значительно сложнее, чем в случае триацетатной основы, так как полиэтилентерефталат не растворяется в обычных растворителях. Поэтому приходится подвергать поверхность пленки другим воздействиям, например окислению, а сами покрытия наносить последовательно с двумя или тремя растворителями.