Очень часто фотолюбитель, освоивший черно-белую фотографию и добившийся в этом определенных успехов, терпит неудачу в своих первых опытах цветных съемок. И дело здесь не в том, что цветной фотопроцесс более сложен и все требования к соблюдению режимов жестче, чем в черно-белой фотографии. И при безукоризненном техническом качестве цветные снимки фотолюбителя, не имеющего достаточного опыта в этом виде фотографии, нередко оказываются не на высоте по своим художественным достоинствам. Если в черно-белой фотографии мы имеем дело только с количественным соотношением света и тени, то введение в снимок цвета требует от нас несколько иного мышления. Здесь приходится считаться не только с контрастом, различием света и тени, но и со всем богатством красок и цветовых оттенков.
При построении цветного снимка недостаточно оценить только композиционное расположение элементов в кадре и их тональность, необходимо еще и представить себе общий цветовой баланс, цветовую гамму будущего снимка, которые должны объединять все изображение. Не менее важно найти такую цветную деталь, которая подчеркнет главное в снимке и усилит его выразительность, сделает его запоминающимся. В фотографии вообще очень важно уметь мысленно "увидеть" будущий снимок таким, каким он будет в окончательном виде, а в цветной фотографии необходимо научиться "мыслить в цвете", что намного сложнее.
Опытные фотографы знают, как трудно снимать двумя фотоаппаратами, если в одном черно-белая пленка, а в другом - цветная; представив себе чернобелый снимок, очень трудно сразу же перестроиться на видение его в цвете, равно как и наоборот. Требует цветная фотография и некоторых знаний о цветах, нужно также иметь четкое представление о колорите цветного изображения.